Venäjän miehittäessä Pikkuvihan aikana Suomen, Keith muutti asumaan Turkuun, porvari Grubbin taloon. Grubbin taloa vastapäätä asui Turun silloinen pormestari, Carl Merthen lapsineen. James Keith tutustui Merthenin perheeseen ja hänestä tuli tuttavalliset pormestarin tyttären Eva Merthenin (1723–1811) kanssa.
Carl Merthen kuoli keväällä 1743 lyhyen sairastelun seurauksena ja Merthenien lapset jäivät orvoiksi. Kenraaliksi ylennetty Keith pyysi Eva Mertheniä muuttamaan luokseen ja emännöimään kutsuilla. Vaikka Keith ja Merthen eivät olleet naimisissa, silti Keith esitteli kutsuillaan Eva Merthenin aina puolisokseen.
Preussin ja Itävallan välillä syttyi sota ja Keith johti Preussin armeijaa yhdessä Fredrik II:n kanssa. Itävalta hyökkäsi Saksin Hochkirchissä 14. lokakuuta, 1758, johon Preussin armeija oli leiriytynyt. Keith kuoli luodeista saamiinsa vammoihin.
Hänet haudattiin sotilaallisin menoin Hochkirchin kirkkoon. Sodan päätyttyä 1763, Keithin arkku siirrettiin Potsdamin varuskuntakirkkoon Fredrik II:n määräyksestä.Vuonna 1786 Berliinin Wilhelmplatzille pystytettiin patsas Keithin muistolle.
Merthen on Zachris Topeliuksen historiallisen romaanin Suomen herttuatar aiheena.
Eva Merthen (1723 Turku – 15. lokakuuta 1811 Stralsund)oli suomalainen nainen, joka tunnettiin älykkyydestään ja kauneudestaan. Hänen isänsä oli Turun pormestari Karl Merthen. Isänsä kuoltua Eva Merthen eli yhdessä venäläisen ylipäällikön James Keithin kanssa. Myöhemmin hän avioitui preussilaisen Johan David von Reichenbachin kanssa. Hän on Zachris Topeliuksen kertomuksen ”Suomen herttuatar” päähenkilö.
Eva Merthen syntyi Turussa 1723 kauppias Carl Merthenin kahdeksanlapsiseen perheeseen. Isoisä ja tämän isä olivat niin ikään kauppiaita Turussa, jonne viimeksimainittu oli tullut nähtävästi Lyypekistä. Tämä Anders Merthen mainitaan Turun porvarina 1624.
Venäläismiehityksen ajan juhlissa Eva Merthen herätti huomiota kauneudellaan ja miellyttävyydellään, mikä johti rakkaussuhteeseen tuolloin 47-vuotiaan ylipäällikön kenraali James (Jakob) Keithin kanssa. Jo Turussa Eva Merthen näyttää tulleen hänen laillistamattomaksi puolisokseen, jossa asemassa hän seurasi Keithiä tämän loppuelämän ajan.
Eva Merthen oli aikalaisten todistusten mukaan tumma ja komeankaunis; hänellä oli erityisen kauniit silmät. Viehättävä ja sivistynyt Eva Merthen puhui hyvin ranskaa ja luki Tacitusta, mikä nähtävästi oli sivistyneen kodin ja Keithin kanssa eläessä jatkuneen opiskelun tulosta. Lisäksi Keithiä ja Eva Mertheniä yhdisti skotlantilaisuus.
Turussa 14-10 2023
Simo Tuomola
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti